Carl Johans Park har inte alltid varit en park. Även om man kan tro det. År 1844 började insamlingen för statyn och två år senare reste Norrköpingsborna statyn över Carl Johan XIV. Då hade Carl Johan XIV varit död i två år. Carl Johan XIV insjuknade den 26 januari 1844 och efter 42 dagar avled han. Carl Johan XIV begravdes den 26:e april samma år och ligger begravd i Bernadottska gravkoret.
Över statyn finns det två skisser. På den första ser man honom se upp mot det som en gång i tiden var Tuppens fabriker och på den andra, så som statyn blev, blickandes ut mot strömmen. Statyn restes på intiativ av fabrikören John Swartz som också svarade för den största donationen. Drygt 1200 personer kom att lämna donationer för uppförandet av statyn, som skulle visa sig bli en av fem offentliga statyer i Sverige vid denna tidpunkt.
På 1880-talet ansåg konsul John Philipsson att man skulle göra torget till park eftersom han tyckte att de som reste till Norrköping skulle få något vackra att lägga blicken på än det ödsliga torg som låg mest tomt och öde. John Philipsson stod för kostnaden av parkens anläggande. År 1887 stod parken färdig. Förebilder hämtades från Tyskland med sina parker med sina symmetriska mönster, gångar och täta gräsmattor.
I början av 1900-talet anlades det vi kallar för kaktusplanteringen. Planteringarna var delvis donationer från byggmästaren Anders Carlsson. Carlsson lät donera gåvorna omkring år 1910. Hans samling var mycket stor och innan donationen hade han växterna hemma och sommartid planterades de ut på en gräsmatta invid promenaden, till glädje för hans hustru som ibland ansåg att de tog för mycket plats i hemmet.
Fram till år 1945 var mönstret i planteringen Norrköpings gamla stadsvapen men allt eftersom blev motiven för varje år olika.
Bilder ur: Stadarkivets samlingar (bild 1). Bild i färg: Bo Daniel Hörnestam (bild 2)
